Monoethyleenglycol (MEG), met CAS-nummer 2219-51-4, is een essentiële industriële chemische stof die veelvuldig wordt gebruikt bij de productie van polyestervezels, polyethyleentereftalaat (PET)-harsen, antivriesmiddelen en andere specialistische chemicaliën. Als belangrijke grondstof in diverse industrieën speelt MEG een cruciale rol in de wereldwijde toeleveringsketens. De markt voor MEG heeft de afgelopen jaren aanzienlijke veranderingen ondergaan als gevolg van veranderende vraagpatronen, dynamiek in de grondstoffenvoorziening en een evoluerend regelgevingslandschap. Dit artikel onderzoekt de huidige marktsituatie en de toekomstige trends die de MEG-industrie vormgeven.
Huidige marktsituatie
1. Toenemende vraag vanuit de polyester- en PET-industrie**
De grootste toepassing van MEG is de productie van polyestervezels en PET-harsen, die veelvuldig worden gebruikt in textiel, verpakkingen en drankflessen. Door de toenemende consumptie van verpakte goederen en synthetische stoffen, met name in opkomende economieën, blijft de vraag naar MEG groot. De regio Azië-Pacific, met China en India voorop, blijft de consumptie domineren dankzij snelle industrialisatie en verstedelijking.
Bovendien heeft de verschuiving naar duurzame verpakkingsoplossingen het gebruik van gerecycled PET (rPET) gestimuleerd, wat indirect de vraag naar MEG ondersteunt. De industrie wordt echter geconfronteerd met uitdagingen als gevolg van fluctuerende ruwe olieprijzen, aangezien MEG voornamelijk wordt gewonnen uit ethyleen, een grondstof op basis van aardolie.
2. Toepassingen van antivries en koelvloeistof
MEG is een belangrijk bestanddeel van antivries- en koelvloeistofformuleringen, met name voor auto's en HVAC-systemen. Hoewel de vraag vanuit deze sector stabiel blijft, biedt de opkomst van elektrische voertuigen (EV's) zowel kansen als uitdagingen. Traditionele voertuigen met een verbrandingsmotor vereisen antivries op basis van MEG, maar EV's gebruiken andere koeltechnologieën, wat de vraagontwikkeling op de lange termijn kan beïnvloeden.
3. Ontwikkelingen in de toeleveringsketen en productie
De wereldwijde MEG-productie is geconcentreerd in regio's met een overvloed aan ethyleen, zoals het Midden-Oosten, Noord-Amerika en Azië. Recente uitbreidingen van de ethyleencapaciteit, met name in de VS en China, hebben de beschikbaarheid van MEG verbeterd. Logistieke verstoringen, geopolitieke spanningen en de volatiliteit van de energieprijzen blijven echter de leveringsstabiliteit beïnvloeden.
Milieuvoorschriften beïnvloeden ook de productiemethoden. Fabrikanten onderzoeken steeds vaker biobased MEG, afkomstig van suikerriet of maïs, als duurzaam alternatief voor op aardolie gebaseerde MEG. Hoewel bio-MEG momenteel een klein marktaandeel heeft, wordt verwacht dat de acceptatie ervan zal toenemen naarmate industrieën prioriteit geven aan het verminderen van hun CO2-uitstoot.
Toekomstige markttrends
1. Initiatieven op het gebied van duurzaamheid en circulaire economie
De focus op duurzaamheid hervormt de MEG-markt. Grote eindgebruikers, met name in de verpakkings- en textielindustrie, staan onder druk om milieuvriendelijke materialen te gebruiken. Dit heeft geleid tot meer investeringen in biobased MEG en chemische recyclingtechnologieën die PET-afval omzetten in MEG en gezuiverd tereftaalzuur (PTA).
Overheden en regelgevende instanties voeren steeds strengere regels in voor plastic afval, waardoor de vraag naar recyclebare en biologisch afbreekbare materialen verder toeneemt. Bedrijven die zich kunnen aanpassen aan deze duurzaamheidsdoelen zullen de komende jaren waarschijnlijk een concurrentievoordeel behalen.
2. Technologische vooruitgang in de productie
Innovaties in de productieprocessen van MEG zullen naar verwachting de efficiëntie verhogen en de milieubelasting verminderen. Er worden katalytische technologieën ontwikkeld die het energieverbruik en de emissies verlagen. Daarnaast kunnen ontwikkelingen op het gebied van koolstofafvang en -benutting (CCU) de op fossiele brandstoffen gebaseerde MEG-productie duurzamer maken.
Een andere opkomende trend is de integratie van digitale technologieën zoals AI en IoT in productie-installaties om de productieopbrengst te optimaliseren en stilstand te verminderen. Deze innovaties kunnen op de lange termijn leiden tot kostenefficiëntere en groenere MEG-productie.
3. Verschuivingen in regionale vraag en handelsstromen
De regio Azië-Pacific zal, dankzij de groeiende textiel- en verpakkingsindustrie, de grootste afnemer van MEG blijven. Afrika en Zuidoost-Azië ontpoppen zich echter als nieuwe groeimarkten door toenemende industrialisatie en verstedelijking.
Ook de handelsdynamiek verandert. Hoewel het Midden-Oosten een belangrijke exporteur blijft dankzij de goedkope ethyleengrondstof, versterkt Noord-Amerika zijn positie met ethyleen gewonnen uit schaliegas. Europa richt zich ondertussen op biobased en gerecycled MEG om zijn duurzaamheidsdoelstellingen te halen en mogelijk de afhankelijkheid van import te verminderen.
4. De impact van elektrische voertuigen en alternatieve technologieën
De overgang van de automobielsector naar elektrische voertuigen kan de vraag naar traditionele antivriesmiddelen verminderen, maar er kunnen nieuwe kansen ontstaan in systemen voor thermisch beheer van accu's. Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar de vraag of MEG of alternatieve koelvloeistoffen de voorkeur zullen krijgen in de volgende generatie elektrische voertuigen.
Bovendien kan de ontwikkeling van alternatieve materialen, zoals biologisch afbreekbare kunststoffen, concurreren met of een aanvulling vormen op MEG-gebaseerde producten. Belanghebbenden in de industrie moeten deze trends in de gaten houden om hun strategieën hierop aan te passen.
De wereldwijde markt voor monoethyleenglycol (MEG) ondergaat een aanzienlijke transformatie als gevolg van veranderende vraagpatronen, druk op het gebied van duurzaamheid en technologische vooruitgang. Hoewel traditionele toepassingen in polyester en antivriesmiddelen dominant blijven, moet de industrie zich aanpassen aan opkomende trends zoals biobased productie, circulaire economiemodellen en verschuivende regionale dynamiek. Bedrijven die investeren in duurzame praktijken en innovatieve technologieën zullen goed gepositioneerd zijn om te floreren in het veranderende MEG-landschap.
Naarmate de wereld overstapt op groenere oplossingen, zal de rol van MEG in een koolstofarme economie afhangen van hoe effectief de industrie een balans vindt tussen kosten, prestaties en milieu-impact. Belanghebbenden in de hele waardeketen moeten samenwerken om groei en veerkracht op lange termijn in deze cruciale chemische markt te garanderen.
Geplaatst op: 22 augustus 2025