Momenteel zijn 2-propylheptanol (2-PH) en isononylalcohol (INA) de meest gebruikte weekmakersalcoholen. Deze worden voornamelijk toegepast bij de productie van weekmakers van de volgende generatie. Esters gesynthetiseerd uit hogere alcoholen zoals 2-PH en INA bieden meer veiligheid en zijn milieuvriendelijker.
2-PH reageert met ftaalzuuranhydride tot di(2-propylheptyl)ftalaat (DPHP). PVC-producten die met DPHP zijn geplastificeerd, vertonen superieure elektrische isolatie, weerbestendigheid, lage vluchtigheid en lage fysisch-chemische eigenschappen, waardoor ze breed toepasbaar zijn in kabels, huishoudelijke apparaten, folies voor auto-onderdelen en kunststof vloerbedekkingen. Daarnaast kan 2-PH worden gebruikt voor de synthese van hoogwaardige, algemene niet-ionische oppervlakteactieve stoffen. In 2012 namen BASF en Sinopec Yangzi Petrochemical gezamenlijk een 2-PH-productiefaciliteit met een capaciteit van 80.000 ton per jaar in gebruik, de eerste 2-PH-fabriek in China. In 2014 lanceerde Shenhua Baotou Coal Chemical Company een 2-PH-productie-eenheid met een capaciteit van 60.000 ton per jaar, het eerste op steenkool gebaseerde 2-PH-project in China. Momenteel plannen verschillende bedrijven met projecten voor de omzetting van kolen naar olefinen de bouw van 2-PH-installaties, waaronder Yanchang Petroleum (80.000 ton/jaar), China Coal Shaanxi Yulin (60.000 ton/jaar) en Inner Mongolia Daxin (72.700 ton/jaar).
INA wordt voornamelijk gebruikt voor de productie van diisononylftalaat (DINP), een belangrijke algemene weekmaker. De Internationale Raad van Speelgoedindustrieën heeft DINP als niet-gevaarlijk voor kinderen bestempeld en de groeiende vraag ernaar in de afgelopen jaren heeft geleid tot een toename van het INA-verbruik. DINP wordt veel gebruikt in de auto-industrie, kabelindustrie, vloerbedekkingsindustrie, bouwsector en andere industriële sectoren. In oktober 2015 startte een joint venture van Sinopec en BASF (50:50) officieel de productie in een INA-fabriek met een capaciteit van 180.000 ton per jaar in Maoming, Guangdong – de enige INA-productiefaciliteit in China. Het binnenlandse verbruik bedraagt ongeveer 300.000 ton, waardoor er een tekort aan aanbod is. Vóór dit project was China volledig afhankelijk van import voor INA, met een import van 286.000 ton in 2016.
Zowel 2-PH als INA worden geproduceerd door butenen uit C4-stromen te laten reageren met syngas (H₂ en CO). Bij dit proces worden edelmetaalcomplexkatalysatoren gebruikt, maar de synthese en selectiviteit van deze katalysatoren vormen nog steeds belangrijke knelpunten in de binnenlandse productie van 2-PH en INA. De afgelopen jaren hebben verschillende Chinese onderzoeksinstellingen vooruitgang geboekt in de productietechnologie en de ontwikkeling van katalysatoren voor INA. Zo gebruikte het C1-chemielaboratorium van de Tsinghua Universiteit gemengde octenen uit buteenoligomerisatie als grondstof en een rhodiumkatalysator met trifenylfosfineoxide als ligand, waarmee een opbrengst van 90% isononanal werd behaald. Dit vormt een solide basis voor opschaling naar industriële schaal.
Geplaatst op: 14 juli 2025