De meest gebruikte weekmakeralcoholen zijn momenteel 2-propylheptanol (2-PH) en isononylalcohol (INA). Deze alcoholen worden voornamelijk gebruikt bij de productie van nieuwe generatie weekmakers. Esters gesynthetiseerd uit hogere alcoholen zoals 2-PH en INA bieden meer veiligheid en zijn milieuvriendelijker.
2-PH reageert met ftaalzuuranhydride tot di(2-propylheptyl)ftalaat (DPHP). PVC-producten die met DPHP geplastificeerd zijn, vertonen superieure elektrische isolatie, weersbestendigheid, lage vluchtigheid en lage fysisch-chemische eigenschappen, waardoor ze breed toepasbaar zijn in kabels, huishoudelijke apparaten, folies voor auto-onderdelen en vloerkunststoffen. Bovendien kan 2-PH gebruikt worden voor de synthese van hoogwaardige, universele niet-ionogene oppervlakteactieve stoffen. In 2012 namen BASF en Sinopec Yangzi Petrochemical gezamenlijk een 2-PH-productiefaciliteit in gebruik met een capaciteit van 80.000 ton per jaar, China's eerste 2-PH-fabriek. In 2014 opende Shenhua Baotou Coal Chemical Company een 2-PH-productie-eenheid met een capaciteit van 60.000 ton per jaar, China's eerste op steenkool gebaseerde 2-PH-project. Momenteel zijn verschillende bedrijven met projecten voor de omzetting van steenkool in olefinen bezig met de bouw van 2-PH-installaties, waaronder Yanchang Petroleum (80.000 ton/jaar), China Coal Shaanxi Yulin (60.000 ton/jaar) en Inner Mongolia Daxin (72.700 ton/jaar).
INA wordt voornamelijk gebruikt voor de productie van diisononylftalaat (DINP), een belangrijke universele weekmaker. De International Council of Toy Industries heeft DINP als ongevaarlijk voor kinderen bestempeld, en de groeiende vraag ernaar in de afgelopen jaren heeft geleid tot een toegenomen INA-consumptie. DINP wordt veel gebruikt in de automobiel-, kabel-, vloer-, bouw- en andere industriële sectoren. In oktober 2015 startte een 50:50 joint venture tussen Sinopec en BASF officieel de productie in een INA-fabriek met een capaciteit van 180.000 ton per jaar in Maoming, Guangdong – de enige INA-productiefaciliteit in China. De binnenlandse consumptie bedraagt ongeveer 300.000 ton, waardoor er een tekort aan aanbod ontstaat. Vóór dit project was China volledig afhankelijk van import van INA, met een import van 286.000 ton in 2016.
Zowel 2-PH als INA worden geproduceerd door butenen uit C4-stromen te laten reageren met syngas (H₂ en CO). Het proces maakt gebruik van edelmetaalcomplexkatalysatoren, en de synthese en selectiviteit van deze katalysatoren vormen nog steeds een belangrijk knelpunt in de binnenlandse productie van 2-PH en INA. De afgelopen jaren hebben verschillende Chinese onderzoeksinstellingen vooruitgang geboekt in de productietechnologie en katalysatorontwikkeling van INA. Zo gebruikte het C1 Chemistry Laboratory van de Tsinghua Universiteit gemengde octenen uit buteenoligomerisatie als grondstof en een rhodiumkatalysator met trifenylfosfineoxide als ligand. Hiermee werd een opbrengst van 90% isononanal behaald, wat een solide basis vormt voor industriële opschaling.
Plaatsingstijd: 14-07-2025